I K.T.O. (in ceco si legge CA TE O e vuole dire “kamáradi táborových ohňů” – amici dei falò) nascono, a Praga nel 1963, come trio composto da František Hacker (voce, chitarra), Vladislav Morava (voce, chitarra) e František Turek (voce e banjo). Dal 1970 assumono la formazione che mantengono ancora oggi (batteria, basso, chitarra, mandolino, banjo, steel-guitar, armonica e cinque voci).

Bill Monroe, il padre e fondatore del bluegrass, li ha invitati a Nashville per partecipare, insieme ad altri 20 tra i migliori gruppi country americani dell’epoca, al concerto tenutosi per il 50° anniversario del Grand Ole Opry. Successivamente vennero invitati altre quattro volte a Nashville per l’International Country Festival e vennero nominati membri onorari della Country Music Association. Dopo le defezioni di Turek e Morava (fuggito negli Stati Uniti nel 1982) ancora oggi continuano la loro attività e la formazione è praticamente rimasta inalterata per 35 anni:

František Hacker (voce, chitarra, mandolino) dal 1963

Zdeněk Skarlandt (voce, chitarra 12 corde) dal 1970

Petr Třebický (voce, banjo) dal 1970

Vaclav Vebr (voce, basso) dal 1970

František Friedrich (steel-guitar, chitarra) dal 1970

Miloslav Žižka (batteria) dal 1975

Miloslav Totter (voce, armonica a bocca) dal 1986

DISCHI e FOTO

Hanno realizzato svariati dischi e CD eseguendo brani della tradizione “Tramp” cecoslovacca, uno stile nato alla fine dell’800 in cui molti giovani se ne andavano dalle città per stare nei boschi e vicino ai fiumi a contatto con la natura, attorno ai falò, coltivando le amicizie, vivendo come indiani, cantando e vestendosi come cow-boys (canzoni composte da vari autori tra cui Jaroslav Mottl, Vladimír Eddy Fořt, Sláva Kunst, Bob Hurikán e altri) ed eseguendo anche brani tradizionali country americani (di compositori come E. Scruggs, G. Benson, J. Green, D.R. Mindel, H. Hyams, J. Horton, J. Lawrence, Jimmie Rodgers, Stan Jones, Paul Simon, F. & B. Bryant, B. Owens, Bob Dylan, Isham Jones, Benny Davis, John Gollwell, G.Campbell, John Sebastian, T. Wilburn, L. Weiss, R. Vanhoy, L. Scott, Peggy Lee, W. Kemp, A.P. Carter e molti altri) tradotti in lingua ceca principalmente da Ronald Kraus o da Ivo Fischer.

Nonostante le difficoltà incontrate nella loro carriera, a causa del regime non molto benevolo nei confronti del messaggio di libertà contenuto nella musica e nei testi country, hanno saputo mantenere pressocchè inalterata la cerchia di ammiratori che, ancora oggi, li segue entusiasticamente nei concerti e nelle trasmissioni televisive e radiofoniche a cui partecipano.

Recentemente hanno festeggiato il 40° anniversario della loro fondazione con un concerto a Praga (ottobre 2003) a cui è seguita la pubblicazione di un CD.